Os primeiros seres humanos que irão pisar em Marte estão andando na Terra hoje. Foi há 45 anos que Neil Armstrong deu o pequeno passo na superfície da Lua que mudou o curso da história. Hoje estamos em um novo horizonte, prontos para dar um próximo salto gigante mais profundo no Sistema Solar.
As missões Apollo desbravaram um caminho da exploração humana na Lua e hoje estamos ampliando esse caminho para asteróides próximos da Terra, Marte e além. A tecnologia impulsiona a exploração e estamos construindo sobre as realizações do programa Apollo para testar e voar, transformar as tecnologias de ponta de hoje para as missões de amanhã. À medida que se desenvolver os testes das novas ferramentas de voos espaciais do século 21, o ser humano poderá pisar em Marte, e mais uma vez irá mudar o curso da história.
A missão Path to Mars (Caminho para Marte) começa com a investigação sobre a Terra e se estende para além de seus limites, a bordo do laboratório orbital da Estação Espacial Internacional, com os nossos parceiros internacionais. Cerca de 400 km acima de nossas cabeças, os astronautas estão realizando centenas de experiências que não são possíveis em Terra, ensinando-nos como os seres humanos podem viver, trabalhar e prosperar por longos períodos no espaço.
Para ajudar esta nação a enviar seres humanos ao espaço profundo e devolvê-los à Terra em segurança, engenheiros de todo o país estão a desenvolver uma nova capacidade de transporte espacial, destinado a viajar muito além do nosso planeta. A espaçonave Orion e o Sistema de Lançamento Espacial (SLS - sigla em inglês) serão os veículos espaciais mais avançadas já construídos. Juntos, eles vão nos levar mais longe no Sistema Solar do que o ser humano já viajou. Eles serão a nossa nave espacial para Marte e além.
Fonte: via G + Astronomia http://www.nasa.gov/
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