Depois de pousar no planeta vermelho, dispositivo espacial
moverá suas seis rodas pela primeira vez. Após testes, destino será
local que reúne três tipos de terreno. No caminho, robô analisará
fragmentos rochosos. A Nasa revelou nesta sexta-feira (17/08) os próximos passos do robô
Curiosity, que pousou em Marte no início de agosto. O dispositivo
iniciará sua primeira viagem em solo, parte de uma jornada de dois anos
para determinar se planeta mais parecido com a Terra já abrigou vida,
informaram cientistas. O robô de uma tonelada, alimentado por um gerador nuclear, pousou em
uma grande cratera em Marte no último dia 6 de agosto, com o objetivo de
buscar materiais orgânicos e outros compostos químicos considerados
chave para a vida. Dentro de algumas semanas, o dispositivo deverá deixar o local onde
pousou. A eficiência motora do Curiosity será testada nos próximos dias.
Para isso, o robô movimentará suas seis rodas para trás e para frente
pela primeira vez. A seguir, ele deverá avançar cerca de três metros,
girar 90 graus, e retornar dois metros. "Haverá muitas primeiras vezes para o Curiosity nas próximas semanas,
mas os primeiros movimentos das rodas, a primeira vez que o robô
realmente se move será algo especial", disse o gerente da Nasa Mike
Watkins. Até o fim da próxima semana, os testes de todos os instrumentos
científicos a bordo serão concluídos. O laser do robô deverá provar que
consegue pulverizar um leito de rocha. Um pequeno telescópio analisará,
então, o material vaporizado para testar que minerais contém. O sistema combinado, conhecido como "ChemCam" (abreviação de química e
câmera, em inglês), foi desenvolvido para fazer cerca de 14 mil medições
ao longo da missão do Curiosity. Os cientistas utilizarão as
informações coletadas para determinar a composição química do material
analisado. Parada inicial Após os testes, a primeira parada será Glenelg, a 500 metros do robô. O
local reúne três tipos de terreno e abriga camadas de rocha
sobrepostas. A viagem até lá levará de quatro a seis semanas, dependendo
de quantas paradas os cientistas decidirem fazer. No caminho, o robô deverá recolher e analisar fragmentos rochosos. Em
Glenelg, espera-se que o dispositivo coloque sua broca em ação pela
primeira vez. A seguir, o robô se dirigirá para o Monte Sharp, uma
montanha com mais de 5 mil metros de altura. "Suponho que iremos desviar nossas atenções para o Monte Sharp em algum
momento próximo ao fim do ano", informou John Grotzinger,
cientista-chefe da missão. Prevê-se que a viagem de sete quilômetros até
a base da montanha dure vários meses. Fonte: DW
18-08-2012
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